Mundial multiplicador: Por qué en Norteamérica 2026 todo será más grande de lo habitual

Para la Copa del Mundo de 2026, la FIFA tiene preparado un combo XXL. No solamente aumentó el número de selecciones, que pasó de 32 a 48 equipos, sino que también las distancias serán más largas debido a la sede tripartita en Estados Unidos, México y Canadá.

Pausas para hidratación, más sedes, más público, más ingreso y, también, más apuestas deportivas. En el próximo evento global de FIFA se esperan muchos cambios, pero la elección para los aficionados sigue estando clara. Al igual que en ocasiones anteriores, el mejor lugar para apostar en el Mundial 2026 es Betmaster.

A continuación, los factores que explican todo lo que está en juego en Norteamérica 2026 y los cinco posibles “caballos negros” de la próxima edición. 

Sede tripartita, distancias más largas

Es la primera vez en la historia que una Copa del Mundo se jugará en tres países. Estados Unidos, México y Canadá van a compartir la organización, algo que, en términos logísticos, representa un cambio radical respecto a Qatar 2022, donde las distancias eran mínimas y los equipos podían concentrarse en un solo lugar durante toda la fase de grupos. 

En ese Mundial, el trayecto más largo entre sedes no superaba los 75 kilómetros. Este año, en cambio, cuando ocurra el evento, los desplazamientos pueden implicar viajes de varias horas en avión, cambios de huso horario y adaptaciones constantes. 

El mapa nuevo de la organización obliga a los equipos a pensar en mucho más que solamente el rival o la preparación física. La logística va a ser tan importante como el planteo táctico.

Récord de minutos: 104 partidos con pausas de hidratación

El nuevo formato amplía significativamente la cantidad de encuentros. El Mundial 2026 tendrá un total de 104 partidos, por lo que se convierte en el torneo más largo y cargado de la historia.

Este incremento no es meramente una estadística, sino que implica una mayor exigencia física para los jugadores, que deberán sostener su rendimiento durante más tiempo y con menos margen de error.

Además, el factor climático jugará un rol clave. En muchas sedes, especialmente en Estados Unidos y México, se esperan altas temperaturas durante el verano. Esto hace prever la inclusión de pausas de hidratación en varios encuentros, lo que modifica el ritmo natural del juego.

Más minutos también significa más desgaste acumulado. Las selecciones deberán rotar planteles, gestionar cargas y adaptarse a un calendario apretado que no da respiro. En este contexto, la profundidad de los equipos puede marcar la diferencia entre avanzar o quedar eliminado.

¿Por qué se dice que será el mundial más difícil de todos los tiempos?

Aunque el pitido inicial todavía no ha sonado, varios analistas deportivos ya hablan del “Mundial más difícil de la historia” y esto no tiene que ver ni con la presencia de Messi, Mbappé o Cristiano Ronaldo, sino con la forma en que está planteado el torneo.

En primer lugar, las ya mencionadas distancias. Mientras que en Qatar los equipos debían viajar un máximo de 75 kilómetros entre sedes, en Norteamérica los viajes serán largos y frecuentes. Esto impacta directamente en la recuperación física y en la preparación de los partidos.

En segundo lugar, los climas. No es lo mismo jugar en la altitud de Ciudad de México que en la humedad de Miami o en las temperaturas más frescas de Vancouver. Las selecciones deberán adaptarse en cuestión de días a condiciones completamente distintas y, probablemente, altas temperaturas en muchas de las sedes.

Otro punto clave es el formato competitivo. El campeón deberá haber disputado ocho partidos para llegar a la cima, uno más que en ediciones anteriores. Aunque la diferencia no parece demasiada, cada minuto extra de juego incrementa la probabilidad de lesiones, sanciones y desgaste mental.

Otro factor citado por los periodistas deportivos es que cada vez hay más selecciones competitivas. La brecha entre ligas europeas, americanas, oceánicas, africanas y asiáticas existe, pero ha disminuido en la última década. Con este escenario, el margen de error es casi inexistente. 

Selecciones con potencial para convertirse en “caballos negros”

En un Mundial tan exigente, las sorpresas son más que probables. La combinación de desgaste, viajes y condiciones cambiantes abre la puerta a que selecciones menos tradicionales puedan avanzar más allá de lo esperado.

Canadá, por ejemplo, jugará como local y cuenta con una generación talentosa liderada por Alphonso Davies. Su conocimiento del entorno y el apoyo del público pueden ser factores decisivos.

Japón llega con una base sólida, experiencia reciente en fases finales y una identidad de juego clara. Su capacidad para competir contra potencias ya quedó demostrada en Qatar 2022.

Colombia, tras ausentarse en la última Copa del Mundo, aparece como un equipo con hambre de revancha y figuras en gran nivel. Su rendimiento en la Copa América reciente refuerza esa expectativa.

En África, selecciones como Egipto buscan replicar el impacto que tuvo Marruecos en 2022. Con jugadores consolidados en Europa, el salto competitivo ya no parece una utopía.

Portugal, aunque ya es considerado una potencia, sigue teniendo la etiqueta de equipo impredecible en los Mundiales. Su plantel, lleno de talento y experiencia, podría encontrar en 2026 el escenario ideal para consolidarse.

El denominador común entre los equipos es que, si bien no surgen como favoritos, tienen la oportunidad de hacer historia como cualquier otra selección del mundo.