Islandia pierde contra Croacia pero se va del Mundial con la cara en alto

Croacia e Islandia se enfrentaron este martes 26 de junio en actividad del Grupo D de la Copa Mundial Rusia 2018. Los dirigidos por Zlatko Dalic llegaron a este encuentro ya clasificados a la fase de octavos de final, mientras que los vikingos buscaban una victoria milagrosa y una combinación de resultados para acceder a la siguiente ronda.

Sigurdsson e Islandia tendrán una nueva oportunidad para redimirse

Los primeros 45 minutos del encuentro carecieron de intensidad y oportunidades. Los croatas, que guardaron en la banca a figuras como Ante Rebic, Mario Mandzukic, Sime Vrsaljko e Ivan Rakitic, se dedicaron a pasear la pelota por el campo sin crear jugadas claras de peligro. Los islandeses, con más corazón que futbol, trataron de apretar a sus contrincantes pero no lograron perforar la portería de Lovre Kalinic.

Al minuto 39, después de haberlo intentado sin fortuna en varias ocasiones, los vikingos crearon una jugada que por poco les daba el 1-0. Alfred Finnbogason tuvo la más clara del partido: después de recuperar una pelota en campo croata, hizo una pared y metió un disparó que se derrapó apenas por fuera de los tres palos.

Al cierre de la primera mitad, Islandia mostró sus mejores armas y tocó la puerta de Kalinic con más virulencia. En el tiempo agregado, Aron Gunnarsson sacó un disparo increíble que el arquero croata atajó de manera milagrosa.

El descanso, al parecer, no le cayó bien a los dirigidos por Heimir Hallgrímsson.

Los vikingos regresaron a la cancha algo más relajados y sin la intensidad que mostraron en los minutos finales del primer tiempo. Al minuto 51, los croatas no mostraron piedad y de mano de Milan Badelj se pusieron adelante en el marcador. El centrocampista de la Fiorentina remató en el área después de un desborde por un extremo.

Croacia continuó con su dominio gran parte de la segunda mitad, hasta que al minuto 75, Gylfi Sigurdsson espantó a sus fantasmas y se redimió ante su fanaticada. La estrella del Everton cobró de manera magistral una pena máxima que significó el empate para los islandeses y un poco de esperanza cuando las cosas se ponían más oscuras.

Islandia se echó para adelante y buscó el gol que le diera oportunidad de calificar a octavos. Pero un nuevo gol de los croatas los despertó del sueño. Al minuto 84, Ivan Perisic venció a Halldórsson con un tiro cruzado y puso el 2-1 definitivo. Los islandeses se despidieron de la Copa del Mundo este martes, pero pueden hacerlo con la cara en alto, ya que lo dieron todo en este partido y en el campeonato.