Los Pumas se juegan su pase a la siguiente fase de la Leagues Cup este sábado ante Atlanta United bajo la dirección de Efraín Juárez. El equipo universitario, que debutó con empate frente a Orlando City y logró sumar dos puntos tras imponerse en la tanda de penales, necesita una victoria para prácticamente asegurar su […]
Los Pumas se juegan su pase a la siguiente fase de la Leagues Cup este sábado ante Atlanta United bajo la dirección de Efraín Juárez. El equipo universitario, que debutó con empate frente a Orlando City y logró sumar dos puntos tras imponerse en la tanda de penales, necesita una victoria para prácticamente asegurar su lugar en la siguiente ronda del torneo binacional entre la Liga MX y la MLS. Con dos unidades en la tabla, los felinos saben que el margen de error es mínimo y que el duelo ante los estadounidenses será definitivo para sus aspiraciones.
En conferencia de prensa previa al partido, el técnico de Pumas, Efraín Juárez reconoció el desgaste físico que implica disputar la Leagues Cup, pero confía en el momento del equipo: “Sabíamos que este torneo exige mucho por los viajes y los partidos cada dos días. A Orlando lo pasamos por encima físicamente, y mañana ellos también llegan con carga. Trataremos de aprovechar eso”, aseguró.
El fichaje inesperado de Pumas que ya entrena con el equipo
Juárez también destacó el crecimiento de la MLS en la última década y recalcó que la competencia con la Liga MX es más pareja de lo que muchos piensan: “Seguimos creyendo que es la misma liga de hace 20 años, pero hoy está muy nivelada. Hay plantillas importantes y presupuestos altos, y nosotros seguimos compitiendo“.
Consciente de lo que está en juego, el entrenador de Pumas dejó claro que no se guardará nada a pesar de la carga física que llevan arrastrando sus jugadores desde hace semanas: “Lo mejor que tengamos es lo que voy a poner mañana. Vamos con todo contra todos y contra quien sea, donde sea. Hoy la gente se está empezando a identificar con lo que hacemos”.
El empate ante Orlando dejó buenas sensaciones. Los universitarios dominaron el encuentro, aunque pagaron caro su falta de contundencia. Adalberto Carrasquilla marcó el empate con una jugada individual y después anotó el penal decisivo en la tanda. Keylor Navas, por su parte, fue clave con una atajada que inclinó la serie desde los once pasos a favor de los felinos.
El costarricense ha sido un refuerzo de impacto inmediato. Ante la falta de porteros por la salida de Julio González, Gil Alcalá y Álex Padilla, y la lesión de Pablo Lara, Navas asumió el rol de capitán desde su primer partido oficial con el club. Además del guardameta tico, nombres como Pedro Vite y Álvaro Angulo han empezado a destacar en el esquema de Juárez. A la espera del debut de Aaron Ramsey, previsto tras el regreso a la Liga MX, el proyecto universitario comienza a tomar rumbo en ambos torneos.
Pumas no puede especular. Así lo dejó claro el lateral Pablo Bennevendo: “No podemos darnos el lujo de dejar puntos. Es un torneo muy corto y tenemos que aprovechar cada oportunidad”. Atlanta llega golpeado por la derrota frente a Necaxa, pese al regreso de Miguel Almirón el equipo estadounidense ha mostrado poca solidez. Aún así, Juárez no lo subestima: “Atlanta juega muy bien a la pelota. Hay que cuidarnos de jugadores como Miranchuk o el mismo Almirón. Será un partido que se defina en los detalles”.
Con el pase en juego, los felinos necesitan mostrar contundencia y mantener la intensidad que los ha caracterizado en los últimos encuentros. Efraín Juárez confía en Pumas, ya que tienen tiene la oportunidad de colocarse entre los mejores de la Liga MX y avanzar en la Leagues Cup. Para lograrlo, deberá superar a un Atlanta United que también se juega el todo por el todo.
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