América no aprovecha localía ante Cruz Azul y arriesga su pase a la final

El primer capítulo del “Clásico Joven” en las semifinales del Apertura 2024 de la Liga MX dejó un empate sin goles que mantiene abierta la eliminatoria entre América y Cruz Azul. En un Estadio Ciudad de los Deportes lleno, ambos equipos demostraron por qué son favoritos al título, pero también evidenciaron sus limitaciones en la definición.

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Cruz Azul domina, pero Malagón responde

Desde el silbatazo inicial, Cruz Azul impuso condiciones. Apenas al minuto 1, Sepúlveda intentó sorprender a Luis Ángel Malagón con un disparo que el portero azulcrema rechazó con seguridad. En el minuto 6, Rotondi probó suerte con un zurdazo desde fuera del área, pero Malagón volvió a aparecer para evitar el gol.

El dominio celeste continuó durante los primeros 30 minutos, con una posesión clara y oportunidades generadas por jugadores como Erik Lira y Piovi. Sin embargo, la defensa americanista, liderada por Ramón Juárez, estuvo a la altura. El mexicano, en particular, protagonizó acciones clave al minuto 14, cuando se barrió para bloquear un disparo de Luis Romo, y posteriormente, al interceptar un centro peligroso de Rotondi.

Por su parte, América apostó por contragolpes esporádicos. Aunque consiguieron su primer tiro de esquina al minuto 20, no lograron inquietar al guardameta celeste Kevin Mier. Con ambos equipos sin abrir el marcador, el árbitro decretó el final del primer tiempo tras cuatro minutos de compensación.

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Los porteros, protagonistas

La segunda mitad arrancó con la misma intensidad. Cruz Azul siguió buscando el gol, pero América ajustó mejor su esquema defensivo. Al minuto 52, Ángel Sepúlveda volvió a intentarlo con un disparo que pasó cerca del poste, mientras que al minuto 58, Kevin Mier se vistió de héroe con dos atajadas espectaculares que evitaron que los locales se adelantaran en el marcador.

Los cambios comenzaron a llegar con la intención de modificar el rumbo del encuentro. Por Cruz Azul, el ingreso de Giorgos Giakoumakis al minuto 64 añadió mayor dinamismo en el ataque. André Jardine respondió al minuto 66 con el ingreso de Henry Martín, buscando profundidad en los últimos metros. A pesar de los ajustes, la defensa de ambos equipos y, sobre todo, las actuaciones de los porteros, mantuvieron el empate.

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Un empate que favorece a Cruz Azul

El empate 0-0 deja un panorama más favorable para Cruz Azul, que jugará el partido de vuelta en el Estadio Ciudad de los Deportes con la ventaja del criterio de desempate por posición en la tabla. Un empate o una victoria les bastará para avanzar a la final, donde enfrentarán al ganador de la llave entre Monterrey y Atlético de San Luis.

Para América, el reto será monumental. Como actual bicampeón y con la presión de buscar su tercer título consecutivo, las Águilas deberán encontrar la forma de romper la sólida defensa celeste y superar a Kevin Mier, quien se mostró intratable en el partido de ida.